De missie

Op RAF basis Marham maakt 105 squadron zich klaar voor een bombardements missie naar Essen, Duitsland waar het doel de Krupp ijzerfabriek is. Het squadron is uitgerust met Mosquito vliegtuigen in de uitvoering voor bommenwerper. De tien vliegtuigen die mee doen aan deze missie hebben ieder 4x 500 ponder bommen aan boord en zijn bovendien voorzien van het OBOE radar systeem wat gebruikt wordt om precisie bombardementen uit te voeren. Het vliegtuig heeft geen boordwapens.

Na de bommen te hebben afgeworpen keren de Mosquitos om en vliegen terug naar de basis in Engeland. Sommige vliegen samen met anderen terug maar de meesten moeten in het donker de weg terug zien te vinden. De route terug brengt hen boven het Nederlandse rivierengebied en hun komst is niet onopgemerkt gebleven. Duitse radarstations pikken het signaal van de vliegtuigen op en geven dit door aan de verschillende Luftwaffe Nachtjager squadrons.

Vanaf Luftwaffe basis Venlo stijgen meerdere Duitse nachtjagers op die door de radarstations naar de terugkerende Mosquitos worden gedirigeerd. Een van deze nachtjagers is de Heinkel HE219 A-0 met piloot Manfred Meurer en Radar operator Gerhard Schiebe.De twee Duitsers slagen erin met behulp van de eigen radar een Mosquito op te pikken, het is de Mosquito van Reynolds en Phillips die waarschijnlijk niet in de gaten hebben dat de Duitse nachtjager de aanval gaat inzetten en die ook nog eens onbewapend zijn. De 20 en 30mm kanonnen van de nachtjager treffen doel en de Mosquito met Reynolds en Phillips stort brandend neer.

Ooggetuigen zien hoe ineens de donkere avond fel verlicht wordt en een grote klap wordt gehoord. Jantje van Arkel toen 9 jaar oud herinnert zich die avond. „ Het was al donker en we zaten binnen toen we harde knallen hoorden, we keken naar buiten en het leek wel of de hemel in brand stond. We hoorden een doffe knal en toen stilte, uiteraard mochten we niet naar buiten maar hoorden we al snel dat er een vliegtuig was neergekomen." Al snel waren de Duitsers ter plekke en werd het gebied afgezet. De familie van Arkel werd ook met deze Duitsers geconfronteerd. „ Laat in de avond werd er hard op de deur geklopt, het waren Duitse soldaten die net waren afgelost bij het wrak waar ze de wacht hielden. Ze hadden het koud en wilde opwarmen en eten, bijna de hele voorraadkast hebben ze geplunderd en dat terwijl we al niet veel hadden." Dit gaat zo een paar avonden door tot het wrak en lichamen van de Britten waren geborgen.

vrij snel na de Duitze bezetting begint de Duitse Luftwaffe met de bouw van een radarstation bij Schoonrewoerd. Het krijgt de codenaam "Gorilla" . Dit radarstation zal 1 van de meest succesvolle Duitse radarstations in Nederland zijn. Het wordt bemant door Luftwaffe soldaten van het 10./Luftnachrichten-Regiment 211 onder het commando van Obertleutnant Klaus Degler. Vanuit deze radarstelling werden formaties Geallieerde vliegtuigen gedetecteerd die van en naar doelen in Nederland en Duitsland vlogen. Vanag deze stelling liepen kabelverbindingen naar de vliegevelden Deelen en Gilze-Rijen, hiervandaan stegen dan Duitse dag en nachtjagers op om de Geallieerde vliegtuigen te onderscheppen. Naar schatting worden mede dankzij dit radarstation 80 Geallieerde vliegtuigen door nachtjagers neergeschoten en 100 door dagjagers. Na de oorlog zal blijken dat de Obertleutnant Klaus Degler persoonlijk 14 inwoners van Wamel in Tiel heeft geexecuteerd. Hij is daarvoor nooit berecht

Met de twee Duitsers Meurer en Schiebe loopt het zoals voor zoveel Duitse piloten slecht af. In de nacht van 21-22 januari 1944 vliegen ze met hun nachtjager tegen een Britse Lancaster bommenwerper aan tijdens een aanval op Berlijn en komen om het leven. Ook de bemanning van de Lancaster komt hierbij om.

De lichamen van piloot Reynolds en navigator Phillips worden geborgen en naar Herwijnen gebracht waar ze op de oude begraafplaats begraven worden en waar ze nog steeds rusten.

In mei 2014 brengt de toenmalige vrouw van Reynolds , Brenda een eerste bezoek aan zijn graf. Bij haar is ook de zoon van Reynolds, Chris hij heeft zijn vader nooit gekend. Debbie was in verwachting van hem toen zijn vader bij Herwijnen omkwam.